El zouk es un estilo de música muy rítmica originario de las antillas francesas. La palabra zouk significa "fiesta" o "festival" en creole, idioma hablado por la población antillana que es una mezcla de francés y de otros idiomas africanos. El zouk es muy popular en países franco y luso parlantes, incluyendo sus propios estilos de zouk, como en Cabo Verde. En Europa, evidentemente, es muy popular en Francia así como en la zonas franco parlantes de Norteamérica y Canadá, destacando la provincia de Quebec.
Los orígenes del Zouk los podríamos situar en la música Bèlè. La bèlè es el nombre que recibe una danza y una música heredadas de los ancestros africanos llegados a Martinica durante la esclavitud para trabajar en las plantaciones de caña. La bèlè, conocida también como Bel Air siguiendo el afrancesamiento de la palabra en creole, es un género musical en el que un cantante con voz muy potente desarrolla un diálogo con los que bailan y con el que toca un tambor. El tambor sigue un ritmo llamado “ti-bwa” percutido con dos palillos. Este ritmo es originario de Dahomay (actualmente Bénin). Su nombre africano es djouba, nombre que se conserva aún en Haití. Los 2 grandes maestros de la Bèlè en la actualidad son indiscutiblemente, Ti Emile (Emile Casérus) y Ti Raoul (Raoul Grivalliers).
Mezclando el ritmo de la bèlè con la polka traída desde Europa por los franceses y holandeses, los músicos negros de la Martinica crearon un nuevo género que será bautizado como el beguine. Durante la Exposición Colonial de 1931 numerosos músicos antillanos se dan cita en París y el beguine se extiende por todos los bailes populares. El Beguine conocerá horas de gloria hasta 1970, momento en el que las músicas comerciales invaden el mercado. En los últimos tiempos la diosa del beguine ha sido sin duda Edith LEFEL, la voz cristalina como las aguas de su Martinica querida que murió en 2003. 
Entre los años 70 y 80, el grupo Kassav retoma los ritmos antillanos y desarrolla una música más comercial con ritmos que se están extendiendo en ese momento como la música disco. Este ritmo se acuñaría con el nombre de Zouk. Término derivado del nombre con el que en los años 60 se conocían las fiestas sorpresa o espontáneas en Martinica. Así el verbo "zouker" quería decir irse de fiesta, a bailar. El grupo Kassav estaba dirigido por Jacob Desvarieux, nacido en Guadalupe y que vivió durante mucho tiempo en Senegal. Este ex guitarrista de Heavy Metal se unió al bajista George Decimus, al pianista Jean Claude Naimro y al percusionista Claude Vamur. En 1977 estos cuatro afroantillanos comienzan a experimentar en su laboratorio las fórmulas para abrir un espacio musical fresco, diferente y comprometido con la reafirmación cultural afrocaribeña. A finales de la década de los setenta graban su primer disco titulado Love and Ka Dance en el cual reflejan la influencia de la música de origen congoleña proyectando el ritmo Ka en la batería, el beguine en el bajo, las melodías haitianas y el funk en la guitarra. No realizan ningún concierto en vivo hasta 1982. Pero es en 1986 cuando se presentan en el gran teatro Zenith de París lo que significó la consolidación de Kassav.
A partir del ejemplo de Kassav un montón de otros grupos irrumpen en el panorama musical. Entre ellos podríamos destacar a Malavoi, Experience7, Franky Vincent o la Compagnie Créole entre otros que hicieron posible que este ritmo se hiciera muy popular.
El zouk se extendió posteriormente por toda la Guayana Francesa y el norte de Brasil donde dio origen a la conocida Lambada. La lambada es tanto una canción zouk como un estilo de baile erótico de algunas zonas del Norte de Brasil. Se baila en puntas con el cuerpo y rodillas flexionadas, piernas abiertas e intercaladas con las del acompañante y preferentemente en pareja o grupos haciendo alineaciones (filas) y está acompañado de giros y movimientos lentos, pero con posiciones donde se pretenden frotar los órganos sexuales y los cuerpos de ambos danzantes. En el año 1989 el grupo Kaoma formado por emigrantes brasileños en Francia lanzaron al mercado su tema “Lambada” que se bailaría en todas las discotecas del mundo.
El zouk así mismo da el salto y vuelve a África de donde salieron sus raíces. Principalmente, llega a Angola y Cabo Verde donde se junta a un ritmo que ya existía, transformándose de esta manera en lo que conocemos actualmente como Kizomba. De aquí vuelve a Brasil donde lo recogerán los ritmos latinos. La kizomba es además un baile pausado, lento, de carácter romántico que permite sentir fuertemente el contacto con la pareja.
En la actualidad el zouk se ha fundido con otros ritmos discotequeros como el funky, el R&B, el RAP o el dancehall, formando la nueva generación del zouk. Así en las grandes discotecas el zouk tiene un sitio preferente en sus versiones lambazouk, Rapzouk o RnBzouk y cantantes como Ti-Vice, Ti-Kabzy, Dj-akout o el grupo Carimi son de lo más escuchados.
Escucha el programa:
lamardemusicas_zouk.mp3 11-may-09
