La Mar de Músicas

28 May

EL SWING

Author: admin // Category: Entradas, Géneros Musicales

La palabra Swing hace referencia tanto a un estilo musical dentro de la evolución del jazz, como a una cualidad musical inefable (en un sentido similar al de la palabra duende aplicada al flamenco, la palabra flow aplicada al Hip Hop o la palabra tumbao aplicada a la salsa). Se dice que una interpretación tiene swing cuando los intérpretes logran conferirle a la música una cualidad rítmica que se presta particularmente al movimiento del balanceo, te hace chasquear los dedos y mover los pies.

¿Pero cuáles son los elementos innovadores del swing con respecto al jazz tradicional?

Primero, incrementa el número de miembros de las bandas, mediante la duplicación de instrumentos, formando lo que se conocen como Big Bands.
Establece una estructura invariable de las piezas, fijándose rígidamente el lugar y duración de las improvisaciones y regulándose mecánicamente la relación entre las partes.
Por último, utiliza, como recurso de tensión, el Riff, frase corta repetida varias veces, con crescendo final. Por el contrario, se suprimen elementos típicos del jazz tradicional.
Sin embargo, el Swing conserva aspectos importantes de la tradición, especialmente en la forma de abordar el instrumento y la manera de improvisar, así como el carácter continuo del ritmo.
En su temática, se revaloriza el blues y se adaptan melodías populares del Music Hall, produciéndose además una evidente mejoría técnica de los instrumentistas.

El Swing aparece, como estilo, en el momento en que se plantea la crisis económica de 1929. El jazz recibiendo influencias muy fuertes de la tradición europea y del Music Hall se comercializa. La crítica blanca comienza a valorar los aspectos más asimilables del jazz, hasta ese momento en manos de los afroamericanos, buscando producir una imagen conforme a la normalidad musical occidental. Lo que estaba en juego en este proceso de dominación económica del jazz por los intereses comerciales blancos era la garantía de perpetuación de los mismos mediante toda clase de presiones sobre el desarrollo de la música: Lanzamiento de modas, de músicos con carisma, de estilos, de bailes… Se trataba, en definitiva, de una cada vez más profunda colonización, pareja a la popularización del jazz (que comienza a trascender fronteras) y que llevó a su aceptación por la burguesía blanca estadounidense, en sus versiones más comerciales, vendidas por la prensa incluso con la concesión de títulos tan ficticios como el de Rey del Jazz, otorgado a Benny Goodman, al que se le considera el padre del Swing.

Las primeras bandas que se reconocen dentro del Swing, a comienzos de la década de los 30, provienen de Nueva York: la orquesta de Fletcher Henderson, pianista cuya orquesta fue pionera en el abandono del jazz y escuela de grandes instrumentistas; la banda del clarinetista Benny Goodman; la del batería Chick Webb, en la que estuvo, el afamado saxofonista Benny Carter, o la cantante Ella Fitzgerald; y, sobre todo, la orquesta de Duke Ellington, asidua al Cotton Club y especialista en blues, que marcó el punto de referencia para casi todas las bandas afroamericanas de las décadas siguientes. Como culmen del swing comercial encontraríamos la orquesta de Glenn Miller.

Fuera del ámbito de influencia neoyorquino el jazz sufrió procesos de cambio algo diferentes y es en Kansas donde se desarrollaría otra corriente distinta del swing. La llamada Escuela de Kansas elaboraba su temática bajo una directa influencia del Boogie Woogie y de los Blues al estilo de Texas. Esta peculiar forma de ver el Swing dio a luz, entre 1930 y 1940, a una serie de Big Bands de alto interés, culminando con la de Count Basie, legendaria por su potente y lineal swing, y por la entonación abierta, sonora y empastada de sus instrumentos de viento. Por ella pasaron algunos de los mejores instrumentistas de la década y, además, dio apoyo a un buen número de cantantes entre los que destacaríamos a Sarah Vaughan o John Hendricks.

Paralelamente al desarrollo del Swing por las Big Bands blancas, se produce una persistente actividad de pequeños combos, principalmente tríos o cuartetos liderados por pianistas, guitarristas, trompetistas o saxofonistas que mantienen una postura musicalmente heterodoxa, a pesar de que asuman los postulados esenciales del Swing. Esta escuela de swingers rebeldes preparará de forma paulatina la evolución del jazz hacia formas susceptibles de superar el colapso de las orquestas a finales de los años 40 y los que harán que el swing llegue hasta nuestros días.

Por otro lado y por primera vez en la historia, el jazz trasciende fronteras y se produce una fuerte expansión hacia otros países, principalmente Europa. La escuela principal, como era de esperar, se desarrolla en París, con un dominio casi abusivo del Hot Club de Francia. Se trata de un swing muy elaborado cuyo principal representante es el quinteto del guitarrista gitano francés (aunque nacido en Bélgica), Django Reinhardt, creador de un estilo personal e inconfundible que aún hoy en día tiene influencia en un buen número de instrumentistas modernos, como, por ejemplo, en el violinista, Stephane Grapelli que estuvo en el quinteto.

En la actualidad el swing se ha extendido por todo el mundo. Así podemos escuchar grupos que interpretan esta música en Zimbabwe o Mauritania pasando por Hawaii o Australia.