El candombe es un género musical practicado principalmente en Montevideo. Originado a partir de influencias de ritmos africanos, fue desarrollándose en la zona de Uruguay debido a la gran afluencia de negros esclavos durante la época colonial. El candombe es mucho más que un género musical. Para sus practicantes es una forma de vivir, un estado de ánimo, una cultura. Si bien es original de la actual Angola, de donde fue llevado a Sudamérica durante los siglos XVII y XVIII por personas que habían sido vendidas como esclavos en los reinos de Kongo, Anziqua, Nyongo, Luango y otros, a tratantes de esclavos principalmente portugueses, adquirió su actual fisonomía en el Río de la Plata y zonas aledañas durante los siglos XIX y XX.

     Los mismos portadores culturales del candombe colonizaron Brasil (sobre todo en la zona de Salvador de Bahía) y Cuba, pero las distintas historias que siguieron estas dos regiones separaron el tronco común originario dando origen a diversos ritmos que hoy son muy distintos, aunque con similar raíz. Fue en las grandes barriadas negras de Montevideo donde esta música se desarrolló, extendiéndose posteriormente hacia Buenos Aires. En los últimos años del siglo XVIII había en esta ciudad 10.000 habitantes entre mestizos, guaraníes y españoles y 20.000 africanos. Según crónicas jesuitas, el sonar de los tambores era permanente, tanto que el Virrey prohibió el uso del tambor, pues actuaba como aglutinante cultural frente a la clase dominante.

         Inicialmente, su práctica corría exclusivamente por parte de los negros, quienes tenían destinados lugares especiales llamados tangós. Palabra que daría lugar en algún momento del siglo XIX a la palabra tango, aunque todavía sin su significado actual.

         Posteriormente surge la Comparsa, agrupación carnavalera que congrega a los personajes típicos del candombe del carnaval uruguayo como son La Mama Vieja, El Gramillero, El Escobero y un numeroso cuerpo de baile representado por bailarines de ambos sexos, vibrando con el ritmo generado por los tambores.

         Si bien el candombe se toca todo el año, en febrero, durante el carnaval, se realiza en dos barrios, Barrio Sur y Barrio Palermo de Montevideo el Desfile de llamadas, que involucra a decenas de comparsas.

         Durante el carnaval también tienen cabida las murgas. La palabra murga parece tener su origen en España. Se suele datar el origen del género en 1906, cuando llega al Uruguay un grupo de zarzuela. Algunos de sus componentes formaron una suerte de chirigota: la murga "La Gaditana" para salir a la calle a cantar y "pasar la manga" (expresión rioplatense que significa pedir dinero), ya que no habían podido convocar suficiente público en sus funciones. Al año siguiente una agrupación del carnaval se autodenominó "Murga La Gaditana que se va", para parodiar lo acontecido con los artistas españoles. A partir de ese momento la palabra "murga" se empieza a usar para denominar a esos conjuntos, hasta ese momento llamados "mascaradas". Las murgas se acompañan por una "batería de murga" integrada por: bombo, platillos y redoblante, a la que se le añaden elementos del candombe enriqueciéndolas con un sinfín de ritmos afroamericanos adquiriendo una nueva sonoridad.

En los años sesenta, el candombe comienza a utilizarse también dentro del movimiento del canto popular uruguayo, de la mano de Los Olimareños, Braulio López, Jaime Roos, Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti, José Carbajal, Numa Moraes y otro sinfín de cantantes.

La letras de sus canciones reflejan "las cosas de acá", y planteaban los intereses, preocupaciones y sentires, de las personas comunes, los trabajadores, así como las situaciones cotidianas del medio rural. A pesar de tener un gran arraigo por su tierra, no eran ajenos a los movimientos sociales, culturales y políticos de América Latina.

El candombe se usa, así mismo, como base para canciones de distintos estilos musicales fusionándolo con otros ritmos como el jazz, el rock, la salsa o el rap entre otros. Esta expansión es debida, sobre todo, a los movimientos migratorios de las poblaciones uruguayas y argentinas que en las últimas décadas han salido de sus países huyendo de las dictaduras. Los candomberos hacen escuchar sus cueros en New York, Ibiza, Cuba o París, por ejemplo.

Rubén Rada junto a los hermanos Fattoruso fueron de los iniciadores del candombe-beat incorporando instrumentos modernos al ritmo de los tambores. En 1969 los hermanos Fattoruso formaronn en EEUU el grupo Opa, junto a Rubén Rada y Ringo Thielmann. El grupo fusionaba el rock, el jazz y ritmos latinoamericanos, en este caso el candombe, así como ritmos cubanos y brasileños. Escuchamos a Opa interpretandonos Candombe para Figari.

En los últimos años han aparecido una pléyade de nuevos grupos que han recogido el testigo del candombe. Entre ellos podemos encontrar al grupo Raíces que recogen en su música lo mejor de la tradición del candombe mezclándolo con lo mejor del latin-jazz e incluso con letras muy afines al hip-hop.

Escucha el programa:

  lamardemusicas_candombe.mp3  24-sep-09