El AOR es el rock orientado a los adultos en su versión metalera melódica. Para que podamos entenderlo, algo así como las baladas interpretadas por grupos heavy o de hard rock. Nace a principios de los 70 con bandas que o bien no eran lo suficientemente duras como para considerarlas heavys, ni lo suficientemente blandas como para incluirlas en el pop.
Su inicio está unido a las emisoras de FM, principalmente de EEUU que demandaban músicas con un sonido más depurado ante las nuevas posibilidades que ofrecía la frecuencia modulada y el sonido en estéreo.
Musicalmente se caracteriza por sus trabajados estribillos y melodías así como su armonía vocal e instrumental, principalmente basada en los riffs de la guitarra, extraídos del hard rock, pero con la comercialidad característica del pop. Por decirlo de otra manera, es un rock apto para casi todos los públicos sin la aspereza del rock duro o metalero.
Posiblemente, una de las primeras bandas en hacer AOR fueron los Aerosmith. Banda mítica de rock formada en Estados Unidos a principios de los 70. Aerosmith fue incluido en el Salón de la Fama del Rock en el 2001 y en 2005 fueron clasificados en el puesto 57 en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, proclamándose como la mejor banda de Rock n’ Roll americana. Hasta la actualidad han vendido más de 150 millones de álbumes en todo el mundo.
La gran mayoría de los primeros grupos de AOR eran músicos de estudio que formaban bandas para empezar a ganarse el respeto y, como no, el dinero, mucho dinero, con sus propias bandas después de tocar o componer para otros. Este es el caso de Journey o Toto, sin duda dos de las bandas que también estuvieron en los inicios del movimiento. 
En el caso de Journey es la banda considerada como la más importante dentro del género. La banda fue fundada en 1973 en San Francisco por el teclista Gregg Rolie y el guitarrista Neal Schon, integrantes originales de la banda Santana. De estilo rock progresivo en sus inicios, fue cambiando a un estilo más comercial y melódico con la incorporación del vocalista Steve Perry en 1978, quien con su voz convirtió a la banda en una de las más destacadas de los 70.
Journey alcanzó la cima del éxito en 1981 con su álbum Escape que llegaría al número 1 en las listas mundiales.
Toto es una banda conformada por los mejores músicos de sesión del mundo, dijo en cierta ocasión Eddie Van Halen. Durante sus 30 años de carrera, Toto ha sido una banda conformada por músicos de sesión y, debido a todos los cambios de integrantes, Toto jamás tuvo una identidad musical, razón por la cual siempre se arriesgaban a viajar por variados horizontes de estilos musicales. Su éxito comercial más notable se dio durante la década de los 80 con canciones que fueron todo un "hit" y que hoy en día son todo un clásico: "Africa", "Hold the Line" o "Rosanna", entre otros.
Asia fue creado en 1981 como un supergrupo, ya que sus miembros formaban parte de Yes; King Crimson; Emerson, Lake and Palmer y The Buggles. El grupo surge cuando en el panorama musical el rock progresivo comienza a decaer y los integrantes de estos grupos encuentran una salida en el AOR que les brinda una manera muy comercial de seguir en el mundillo.
El AOR tampoco es ajeno al cine. Sylvester Stallone encargó al grupo Survivor un tema para para la película Rocky III. El 1 de enero de 1982 sale al mercado Eye of the tiger. La canción encabezó las listas de éxitos de varios países a lo largo de 1982 llegando a ganar un premio Grammy, fue nominada a los premios de la Academia del Cine y fue votada como la "Mejor Canción" por el People’s Choice Awards. A finales de 2008 se emplea una versión cantada por Chiara Mastroianni en la película Persépolis para el anuncio del nuevo Volkswagen Golf y recientemente la canción está disponible en los videojuegos musicales del Guitar Hero (Héroes de la Guitarra).
Hablando de guitarras si hay alguien considerado como uno de los principales guitarristas eléctricos y un revolucionario dentro del rock instrumental ese es Steve Vai guitarrista y compositor estadounidense. Vai es conocido principalmente por sus composiciones, actuaciones y producciones de música instrumental de guitarra, pero además ha participado en grabaciones de otros muchos artistas del rock. Steve Vai conquistó el reconocimiento general trabajando para el legendario músico, productor y compositor Frank Zappa. Al principio Vai sólo le hacía las transcripciones de sus partes de guitarra, pero cuando cumplió sus veinte años, Frank le pidió a Vai que se uniera a la banda.
A principios de los años 80 abandonó la banda de Zappa y comenzó su propia carrera musical conjugando grabaciones propias con otras de otros grupos como, por ejemplo, con Whitesnake.
En los 80 el AOR se vuelve más comercial para dar bandas que representan perfectamente la filosofía de vida de esa época: canciones desenfadadas, coches rápidos, mujeres, alcohol… Existe tal boom que se mezclan sin poder evitarlo el Heavy, el Glam, el Hair Metal y surgen o se consolidan las bandas más conocidas del género, aunque poco tienen que ver con la manera de tocar de las bandas de la pasada época que eran más progresivas. En esta época triunfan Van Halen, Bon Jovi o Europe, entre otros miles y miles de ejemplos.
Van Halen nos regaló su archiconocido Jump tema que fuera el primer sencillo de su disco 1984. El
tema presentaba una tonada en sintetizador como gancho, una letra muy pegajosa y dos increíbles solos ejecutados por Eddie Van Halen, uno de guitarra y otro de sintetizador, que lo convirtió en su primer éxito #1. 1984 fue aclamado por los críticos y los admiradores y llegó hasta el sitio nº 2 de las listas de Billboard, detrás del súper popular álbum Thriller de Michael Jackson, en el cual Eddie Van Halen toca el solo de guitarra en el tema "Beat It".
Bon Jovi es una banda de rock formada en New Jersey en 1984 por Jon Bon Jovi con Richie Sambora a la guitarra, David Bryan en los teclados, Tico Torres como batería y Alec John Such como bajista. Los Bon Jovi saltaron al estrellato en 1986 gracias a su exitoso álbum "Slippery When Wet", disco que llegó a ser el más vendido del año 1987 en EEUU. Dos años después vería la luz "New Jersey", un álbum de similar éxito al anterior que consolidó a la banda entre los grandes grupos de la época, gracias a temas como Lay Your Hands On Me.
En la misma línea encontramos a Europe grupo sueco reconocido como la banda más importante del Hair Metal formada fuera de los EEUU y Reino Unido. Saltaron a la fama en 1986 con el disco The Final Countdown, que incluía la canción homónima y la balada "Carrie". Ambas fueron grandes éxitos a nivel mundial. El buen recibimiento continuó con "Out Of This World" de 1988. Posteriormente publicaron "Prisioners In Paradise" en 1991 que pasó desapercibido, debido a la decadencia en que se encontraba el Hard Rock por esos días. En 1992 deciden disolverse temporalmente, momento en el que lanzan su álbum recopilatorio "1982-1992" a modo de despedida y en el que aparece un tema inédito hasta ese momento Yesterday’s News de Europe.
En los 90 siguió habiendo muchos, muchísimos grupos de AOR, de hecho los mismísimos Bon Jovi realizaron uno de sus mejores discos, eso sí adaptándose a los tiempos que corrían. En esos momentos el AOR vive en la independencia más absoluta. Sus temas ya no interesan a las radios ni a las grandes compañías discográficas y es por eso que sus trabajos son publicados por pequeñas discográficas independientes y su música ha sabido adaptarse a los tiempos combinando el toque AOR de siempre, pero mezclados con otros elementos; así Danger Danger, lo hace con el punk y el tecno o los Bad English con el pop.
Bad English fue otra de esas conjunciones a las que nos tiene acostumbrado el AOR. Se formaron en 1988 en Los Ángeles tras la separación transitoria de la Banda Journey y ex compañeros del grupo de pop inglés The Babys. Su trayectoria fue corta, pero muy exitosa. De su disco de presentación he elegido este Heaven is a 4 Letter Word, posiblemente uno de los mejores temas de los Bad English.
Desde principios de los 2.000 es innegable que ha habido un resurgimiento lento y casi invisible del AOR, pero no es casual que muchos de los grupos míticos se hayan reunido y estén haciendo giras por países que nunca antes habían pisado y estén firmando de nuevo por multinacionales.
Escucha el programa:
lamardemusicas_aor.mp3 21-ene-10
